La desaparición de
especies es la más severa de los últimos 50 millones de años, la cuarta parte
de las especies de mamíferos puede desaparecer en las próximas décadas, así
como el 12% de las especies de aves, en lo que constituye la sexta gran
extinción conocida por la Tierra. La mayor amenaza procede de la degradación
de los hábitats naturales, que afecta el 90% de las especies más sensibles.
Aunque esta degradación está directamente relacionada con el impacto humano
sobre la naturaleza, el humano es el único capaz de evitar otra catástrofe
ecológica.
La Tierra está viviendo la sexta gran extinción de su historia, la primera que
ha sido causada por una de las especies que la habitan, según un informe
elaborado por el Earth Policy Institute, una institución norteamericana
dedicada a promover el desarrollo sostenible y que preside Lester Brown.
La extinción masiva más conocida tuvo lugar hace 65 millones de años, que
provocó la desaparición de los dinosaurios. Las otras tuvieron lugar hace 440
millones de años, 367 millones, 208 millones y 10 millones de años.
La más grave ocurrió hace 245 millones de años, ya que provocó la desaparición
del 95% de todas las especies animales, por lo que es considerada la peor de
toda la historia de nuestro planeta.
Estas extinciones fueron provocadas por causas naturales, ya sean erupciones
volcánicas, colisiones de meteoritos o cambios climáticos, pero la naturaleza
necesitó 10 millones de años para recuperar el equilibrio biológico perdido
por la desaparición de las diferentes especies.
Extinción
Biólogos están de acuerdo en que la presente extinción masiva de especies
puede ser la más severa de los últimos 50 millones de años, a pesar de que
todavía no se conoce el número total de especies de nuestro hábitat, estimado
en 10 millones.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, una cuarta
parte de las especies de mamíferos puede desaparecer en las próximas décadas,
así como el 12% de las especies de aves.
Respecto a los 1.130 mamíferos amenazados, el 23% se encuentra en una posición
delicada debido a una rápida reducción demográfica o a la desaparición de sus
respectivos hábitats. Estas especies difícilmente sobrevivirán diez años más,
al igual que el 12% de las 1.194 especies amenazadas de aves.
La mayor amenaza actual para la vida procede de la degradación de los hábitats,
que afecta el 90% de las especies más sensibles que viven en nuestro planeta.
Impacto humano
Cuando se desarrollo la agricultura, hace 11.000 años, en todo el mundo había
únicamente seis millones de personas, pero el crecimiento demográfico ha
llevado en la actualidad a replegar la cubierta forestal del planeta en 16
millones de hectáreas, particularmente en los bosques forestales donde el
nivel de diversidad biológica es más alto. Los pantanos más ricos en especies
también se han reducido a la mitad durante el siglo veinte.
En virtud de ésta u otras causas, cada año desparecen miles de especies de
nuestro planeta, desde pequeños microorganismos a enormes mamíferos, sin que
de muchos de ellos hayamos sabido siquiera de su existencia.
El nivel de extinción alcanzado en la actualidad es entre 1.000 y 10.000 veces
más rápido que la velocidad media de los últimos 60 millones de años. Hoy en
día sólo el 5% de las especies marinas, el 6% de los reptiles y el 7% de los
anfibios han sido estudiados por la ciencia, pero de las especies conocidas,
750 especies marinas, 290 de reptiles y 150 de anfibios están en peligro de
extinción.
El impacto climático
El cambio climático representa otra amenaza para muchas especies de animales y
plantas: el 15% de las especies animales y el 37% de las especies de plantas
pueden desaparecer hacia 2050 por estos cambios en el clima.
La sexta extinción masiva tiene como protagonista a la especie humana, que en
su crecimiento recorta las posibilidades biológicas y la diversidad natural.
Al mismo tiempo, sin embargo, es la única especie con la capacidad de corregir
este impacto humano sobre la naturaleza.
Fuente:
www.tendencias21.net
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